BERÖMDA FORT
Som en del av den amerikanska expansionen västerut byggdes en rad handelsposter och militära fort. De var de första bosättningarna i de nya territorierna. Det var geografin som bestämde fortens beskaffenhet och läge. De ekonomiskt mest framgångsrika forten låg vanligen vid floderna. Fortens funktion genomgick en förändring i samband med expansionen västerut. De tidiga forten som Fort Union, Bent´s Old Fort och Fort Laramie var fredliga handelsstationer dit indianer kom med päls- och skinnvaror för att byta mot europeiska varor.
Sedan blev dessa fort anhalter för resande då fler och fler människor drog västerut. Slutligen kom de att tjänstgöra som depåer och samlingsplatser för den amerikanska armén inför de stora fälttågen mot indianerna på prärien. När indianerna var besegrade och levde i reservat förlorade forten sin funktion. Över 2 000 handelsposter och militära fort byggdes i väst från Mississippi till Stilla Havet. En del fort har återuppbyggts till nästan exakta kopior. De fungerar nu som friluftsmuseer som faktiskt är väl värda ett besök.
FORT UNION
För att befästa sin dominans över pälshandeln i början på 1800-talet uppförde American Fur Company flera handelsposter på den norra prärien. De främsta av dessa poster var Fort Union, Fort Pierre och Fort William.
FÅNGARNA PÅ FORT MARION
Besvikna över regeringens brutna löften och buffeljägarnas hänsynslösa slakt på buffeln fick indianerna på den södra prärien att explodera i the Red River War (1874–1875).
FORT BUFORD
Området vid Missouris och Yellowstones sammanflöden i dagens norra North Dakota var en utmärkt plats att bygga ett fort på. Det konstaterade bland annat Lewis och Clark redan 1805 då deras expedition passerade området.
BENT´S OLD FORT
Ett decennium efter Louisianaköpet år 1803 började amerikanska ekonomiska intressen expandera västerut. Pälsjägare drogs till Klippiga bergen på jakt efter bäver. Prärieindianerna började visa sitt intresse för handel med bisonhudar.
FORT LARAMIE
Fort Laramie är kanske det mest kända fortet i västerns historia. År 1834 byggde pälshandlarna William Sublette och Robert Campbell en handelspost vid Laramiefloden, i dagen sydvästra Wyoming.
